Les marais alcalins se développent sur des sols riches en calcaire et particulièrement humides. Ces milieux très originaux, particulièrement rares dans le département et plus généralement en Lorraine, sont le théâtre de phénomènes hydrogéologiques singuliers tels que la formation de tufières pouvant atteindre plusieurs mètres de haut.

Les « tufs » ou « travertins » sont des dépôts calcaires créés au contact de l’eau et de l’air, souvent aux émergences de certaines sources ou cours d’eau bien oxygénés et riches en carbonate. Les concrétions calcaires ainsi formées se déposent sur les végétaux et les mousses qui finissent par mourir et laisser place à des vides responsables de l’aspect caverneux de la roche.